Сказка Чьи это ноги

    Летал Жаворонок высоко над землёй, под самыми облаками. Поглядит вниз — сверху ему далеко видно — и поёт:
                Я ношусь под облаками,
                Над полями и лугами,
                Вижу всех, кто надо мной,
                Всех под солнцем и луной.
    Устал петь, спустился и сел на кочку отдыхать.
    Вылезла из—под дерева Медянка и говорит ему:
 — Сверху ты всё видишь,— это правда. А вот снизу никого не узнаешь.
 — Как это может быть?— удивился Жаворонок.— Непременно узнаю.
 — А вот иди ложись со мной рядом. Я тебе буду снизу всех показывать, а ты отгадывай, кто идёт.
 — Ишь какая!— говорит Жаворонок.— Я к тебе пойду, а ты меня ужалишь. Я змей боюсь.
 — Вот и видно, что ты ничего земного не знаешь,— сказала Медянка.— Первое — я не змея, а просто ящерица; а второе— змеи не жалят, а кусают. Змей-то и я боюсь: зубы у них такие длинные, и в зубах — яд. А у меня гляди-ка: малюсенькие зубки. Я ими не то что от змеи, от тебя и то не отобьюсь.
 — А где же у тебя ноги, если ты ящерица?
 — Да зачем мне ноги, если я по земле ползаю не хуже змеи?
 — Ну, если вправду ты — безногая ящерица,— сказал Жаворонок,— так мне бояться нечего.
    Соскочил с кочки, лапки под себя поджал и лёг рядом с Медянкой.
    Вот лежат они рядышком. Медянка и спрашивает:
 — Ну-ка, ты, верхогляд, узнавай, кто идёт и зачем он сюда пожаловал?
    Взглянул Жаворонок перед собой и обмер: идут по земле высоченные ноги, через большие кочки, как через малые комочки земли, шагают, пальцами в землю след вдавливают.
    Перешагнули ноги через Жаворонка и пропали: не видать больше.
    Медянка на Жаворонка посмотрела и улыбнулась во весь рот.
    Облизнула сухие губы тонким язычком и говорит:
 — Ну, друг, видно, не разгадал ты моей загадки. Кабы ты знал, кто через нас шагнул, так не испугался бы. Я вот лежу и смекаю: две ноги высоких, пальцев на каждой счётом три больших, один маленький. И знаю уж: птица идёт большая, высокая, по земле гулять любит — хороши ходули для ходьбы. Так оно и есть: Журавль это прошёл.
    Тут Жаворонок встрепенулся весь от радости: Журавль ему знакомый был. Спокойная птица, добрая — не обидит.
 — Лежи, не пляши!— зашипела на него Медянка.— Гляди: опять ноги идут.
    И верно: ковыляют по земле голые ноги, неизвестно чьи.
    Пальцы словно лоскутами клеёнки обшиты.
 — Отгадывай!— говорит Медянка.
    Жаворонок думал—думал,— никак не может припомнить, чтобы прежде такие ноги видел.
 — Эх, ты!— засмеялась Медянка.— Да ведь это совсем просто отгадать. Видишь: пальцы широкие, ноги плоские, по земле идут — спотыкаются. Вот в воде с ними удобно: повернёшь ногу боком — она воду как ножом режет; растопыришь пальцы — и весло готово. Это Чомга-Нырец — водяная такая птица — из озера вылезла.
    Вдруг упал с дерева чёрный комок шерсти, приподнялся с земли и пополз на локтях.
    Присмотрелся Жаворонок, а это вовсе не локти, а сложенные крылья.
    Повернулся комок боком — сзади у него цепкие звериные лапки и хвост, а между хвостом и лапками кожа натянута.
 — Вот чудеса!— сказал Жаворонок.— Кажется, крылатая тварь, как и я, а на земле узнать её никак не могу.
 — Ага!— обрадовалась Медянка — не можешь узнать. Хвастался, что под луной всех знаешь, а Летучей-то Мыши и не узнал.
    Тут Летучая Мышь вскарабкалась на кочку, расправила крылья и улетела к себе на дерево.
    А уж из—под земли другие ноги лезут.
    Страшные лапы: короткие, мохнатые, на пальцах тупые когти, жёсткие ладошки в разные стороны вывернуты.
    Затрепетал Жаворонок, а Медянка говорит:
 — Лежу, гляжу и смекаю: лапы в шерсти,— значит, звериные. Короткие, как обрубки, и ладошками врозь, а на толстых пальцах когтищи здоровые. На таких ногах по земле шагать трудно. А вот под землёй жить, землю лапами рыть да назад её за собой отбрасывать — очень даже удобно. Вот вышло у меня: подземный зверь. Крот называется. Гляди, гляди, а то он сейчас опять под землю уйдёт.
    Зарылся Крот в землю — и опять нет никого.
    Не успел Жаворонок в себя прийти, глядь: бегут по земле руки.
 — Это что за акробат?— удивился Жаворонок.— Зачем ему четыре руки?
 — А по веткам в лесу прыгать,— сказала Медянка.— Ведь это же Белка-Векша.
 — Ну,— говорит Жаворонок,— твоя взяла: никого я на земле не узнал. Дай-ка теперь я тебе загадку загадаю.
 — Загадывай,— говорит Медянка.
 — Видишь в небе тёмную точку?
 — Вижу, — говорит Медянка.
 — Отгадай, какие у неё ноги?
 — Да ты шутишь!— говорит Медянка.— Где ж мне так высоко ноги разглядеть?
 — Какие тут шутки!— рассердился Жаворонок.— Уноси свой хвост подобру—поздорову, пока не сгребли тебя эти когтистые лапы.
    Кивнул Медянке на прощанье, вскочил на лапки и улетел.