Сказка Чудесные ягоды

    В некотором царстве, в некотором государстве жили-были царь с царицей, и росла у них дочь-красавица. Отец с матерью в ней души не чаяли и берегли царевну пуще глаза.
    Вот как-то раз пришло в тот город чужеземное судно. Сбежался народ на пристань. Хозяин судна, торговый гость, стал показывать разные редкости и диковинки, каких никто до того времени не видывал. Покатилась молва про заморского купца по городу. Достигла та молва и царевнина терема. Захотелось царевне взглянуть хоть одним глазком на заморские диковины. Стала проситься у родителей:
— Отпустите меня на пристань поглядеть на заморский корабль!
    Царь с царицей её отпустили, мамкам да нянькам строго-настрого приказали:
— Берегите царевну. Если кто обиду нанесёт, вы в ответе.
    Отправилась царевна с мамками, с няньками да сенными девушками. И только пришла на пристань, как встретил сё сам чужеземный купец и говорит:
— Прекрасная царевна, зайди на мой корабль. Там у меня кот-баюн, он песни поёт и сказки сказывает, есть гусли-самогуды и скатёрка-хлебосолка. Никому этих редкостей я не показывал, а тебе покажу.
    И хочется пойти и боязно царевне, а купец неотступно зовёт:
— Что тебе по нраву придёт, всё велю во дворец отнести, в подарок тебе.
    Она не удержалась и велела мамкам, нянькам да сенным девушкам на пристани ждать, а сама с торговым гостем поднялась на палубу. Привёл её хозяин в богатую каюту:
— Посиди тут, прекрасная царевна, а я пойду, все диковины принесу.
    Вышел на палубу, запер дверь крепко-накрепко и дал команду:
— Отдать концы!
    А на корабле только этого приказа и ждали. Быстро подняли все паруса, и побежало судно в море.
    Мамки, няньки да сенные девушки подняли крик, мечутся по пристани, плачут, а судно всё дальше и дальше уходит.
    Дали знать во дворец. Прибежали на пристань царь с царицей, а судно уж скрылось из виду. Что тут делать?
    Царица убивается, а царь приказал всех мамок, нянек и сенных девушек под стражу взять. Потом велел клич кликнуть:
— Кто отыщет царевну, того на ней женю и при жизни полцарства отпишу, а после моей смерти всё царство ему достанется.
    Много нашлось охотников. Искали царевну по всему свету и нигде не нашли.
    А в том городе служил в солдатах Иван, крестьянский сын. Пришёл черёд ему в караул идти, царский заповедный сад стеречь. Стоит солдат под деревом, не спит.
    В самую полночь прилетели два ворона. Сели на то дерево, где Иван-солдат стоял, и заговорили по-человечески. Иван-солдат слушает.
    Один ворон молвил:
— У здешнего царя потерялась единственная дочь. Три года искали, не нашли.
    Другой ему отвечает:
— Ну, это дело нехитрое! Коли ехать по морю на полдень, попадёшь в царство Немал-человека. Он похитил царевну и держит в своём дворце, хочет выдать замуж за своего племянника, Змея Горыныча. Найти царевну весьма легко, да живому оттуда не выбраться. Никому не одолеть Немал-человека.
— Нет,— сказал первый ворон,— найдётся сила и на Немал-человека. Есть на море-океане остров недалеко от его царства. На том острове два леших живут. Тридцать лет они дерутся между собой, никак не могут поделить меч-самосек. Кто бы нашёлся смел да удал и достал у леших тот меч-самосек, тогда легко с Немал-человеком справиться.
    И улетели вороны.
    Иван-солдат мешкать не стал. Как только пришла ему пора смениться, пошёл во дворец. Царь спрашивает:
— Зачем, солдат, пришёл?
— Отпусти, ваше величество, меня. Пойду царевну искать.
    Удивился царь:
— Много было и без тебя охотников. Князья, бояре, именитые купцы да генералы искали царевну по всему белому свету — не нашли. Где ты, простой солдат, искать станешь, как и сам нигде не бывал, ничего не видал!
— Ваше величество, "кто едет, тот и правит". Мне идти — мне и знать, как царевну разыскать да домой привезти.
— Ну, смотри, солдат, моё царское слово крепкое: найдёшь царевну — зятем моим будешь, и полцарства отдам при жизни, а не найдёшь — мой меч, твоя голова с плеч.
— Двум смертям не бывать, а одной всё равно не миновать,— отвечал солдат.— Вели корабль снарядить, и прикажи капитану меня во всём слушаться.
    Велел царь корабль снарядить, и в скором времени отправляется Иван-солдат в путь-дорогу.
    Плыли близко ли, далёко ли, долго ли, коротко ли,— приплыли к пустынному острову. Иван-солдат говорит капитану:
— Стой тут и всю команду держи наготове. Я сойду на берег, и как только вернусь на судно, подымай все паруса и уходи отсюда прочь как можно скорее.
    Переправился Иван-солдат на берег, поднялся на крутую гору и пошёл вдоль острова. Шёл, шёл — услышал шум в лесу, и вдруг выскочили ему навстречу два леших. Вырывают что-то друг у друга, один кричит:
— Мой, всё равно не отдам! А другой к себе тянет:
— Нет, мой!
    Увидали Ивана-солдата, остановились, потом в один голос заговорили:
— Рассуди нас, добрый человек. Достался нам в наследство меч-самосек. Меч один, а нас двое, и вот уже тридцать годов мучимся, бьёмся, никак не можем поделить.
    Иван-солдат только этого и ждал:
— То дело нехитрое. Я стрелу пущу, а вы бегите оба за ней. Кто скорее найдёт стрелу да воротится, тому и меч-самосек достанется.
    На том и согласились.
    Полетела стрела, кинулись вслед за ней оба леших, а Иван-солдат схватил меч-самосек, да и был таков.
    Только успел подняться на палубу, как взвились паруса, и побежало судно в открытое море. Плыли ещё день и ночь, и на другое утро приплыли в царство Немал-человека.
    Иван-солдат взял меч-самосек и отправился царевну искать. Недалеко от берега увидал большой дом. Поднялся на крыльцо, размахнул дверь на пяту и видит — сидит в горнице царевна, слезами обливается, плачет.
    Взглянула она на Ивана-солдата:
— Кто ты таков, добрый молодец? Как сюда попал?
— Я Иван-солдат, пришёл тебя из неволи выручить да домой увезти.
— Ох, молодец! Сюда-то дорога широкая, да отсюда только никому повороту нет. Погубит и тебя Немал-человек, живого не выпустит.
— Кто кого из нас погубит, видно будет, сейчас загадывать нечего,— отвечал Иван-солдат.
    Ободрилась царевна, перестала плакать.
— Вот кабы ты меня от Немал-человека вызволил да к батюшке с матушкой увёз, я бы с радостью за тебя замуж пошла.
— Ну, смотри, давши слово, держись... Подала она свой перстень:
— Вот тебе мой перстень именной: я своему слову хозяйка.
    Только успела это вымолвить, как поднялся страшный шум.
— Хоронись, молодец! — крикнула царевна.— Немал-человек идёт!
    Стал Иван-солдат за печь. В ту же минуту дверь распахнулась, ступил через порог Немал-человек и заслонил собой белый свет: сразу всё кругом потемнело.
— Фу-фу-фу! Давно на Руси не бывал, русского духу не слыхал, а теперь русский дух сам ко мне пожаловал. Выходи, запечный богатырь, силой мериться. Положу тебя на ладонь, а другой прихлопну, и останется от тебя грязь да вода.
— Рано, проклятое чудовище, хвалишься! Не по мне, а по тебе станут поминки справлять! — крикнул Иван-солдат.
    Взмахнул своим мечом и отсек голову у Немал-человека. Тут набежали слуги Немал-человека, накинулись на Ивана-солдата, а он и тех мечом-самосеком всех порешил и повёл царевну на корабль.
    Скоро они приплыли в своё государство.
    Царь с царицею смеются и плачут от радости, царевну обнимают. Весь народ славит Ивана-солдата.
    Завели во дворце пир, столованье. И все гости на пиру пили, ели, веселились и прославляли геройство Ивана-солдата. А как отпировали, царь ему говорит:
— Вот, Иван, крестьянский сын, был ты простым солдатом, а теперь за твою удаль быть тебе генералом.
— Спасибо, ваше величество,— отвечает Иван. Прошло, много ли, мало ли времени, спрашивает Иван у царя:
— А что, ваше величество, уговор ведь дороже всего. Не пора ли к свадьбе готовиться?
— Помню, помню, да, видишь ты, неотступно сватается ещё один жених, иноземный королевич. И неволить я царевну не стану. Как она скажет, так тому и быть.
    Показал Иван царевнин перстень:
— Она сама мне обещалась и дала обручальный перстень.
    Не хотелось царю с крестьянским сыном родниться и жалко отказать королевичу, да делать нечего: боится прогневать Ивана.
— Моё слово нерушимо: коли царевна с тобой обручилась, станем свадьбу играть.
    Только успели Ивана с царевной повенчать да сели за свадебный стол, как гонец прискакал с нерадостной вестью: иноземный королевич подступил к царству с несметным войском и велел сказать: "Если не выдадут добром царевну замуж, силой возьму и всё царство головнёй покачу".
    Опечалился царь, не пьёт, не ест, и бояре сидят сами не свои, а царевна думает: "На минуту ума не хватило, а теперь век кайся. Кабы не обручилась тогда с Иваном, крестьянским сыном, вышла бы теперь замуж за королевича, и родителям бы заботы не было".
    А Иван говорит:
— Не кручинься, царь-государь, и вы, бояре ближние. Я поеду, переведаюсь силой с королевичем.
    Вышел из-за стола, сел на коня и поехал навстречу вражьей силе.
    Съехался с чужеземными полками и стал войско бить, как траву косить. Как раз мечом махнёт — улица, назад отмахнёт — переулок, и скоро всё войско истребил. Только сам королевич с главными генералами успел убежать.
    Воротился Иван с победой. Весь народ его прославляет, и царь приободрился, приветливо зятя встречает. Только царевна не в радости:
    "Видно, мне век вековать с этим мужиком-деревенщиной".
    А виду не показывает, привечает мужа.
    Немного времени прошло, опять доносят царю:
— Наступает иноземный королевич с новым войском, грозится всё царство покорить и силой царевну отбить.
— Ну, зятюшка любезный,— говорит царь,— на тебя вся надёжа: ступай на войну.
    Иван вскочил на коня, и только его и видели. Съехался с королевичем, выхватил меч-самосек и бьёт иноземное войско, как траву косит.
    Видит королевич неминучую беду. Повернул коня и вместе с ближними генералами пустился наутёк. Убежал в своё государство, пишет оттуда царевне: "Выспроси у Ивана, крестьянского сына, в чём его сила, помоги мне победу одержать, и я на тебе женюсь, а не то быть тебе век мужиковой женой".
    Царевна к Ивану ластится:
— Скажи, муженёк дорогой, какая в тебе сила? Как мог ты с Немал-человеком справиться и один два несметных войска побить?
    Не чует Иван беды над собой:
— Есть у меня меч-самосек. С тем мечом я над всяким богатырём верх возьму и какое ни есть войско побью, а сам невредим останусь.
    На другой день пошла царевна к оружейному мастеру:
— Подбери мне такой меч, как у моего мужа. Подобрал оружейник такой меч, как у Ивана,— отличить нельзя.
    Подменила царевна ночью меч-самосек простым мечом и тайно иноземному королевичу весть подала:
    "Войско собирай, поди войной, ничего не бойся".
    После того немного времени прошло, прискакал вершник:
— Опять королевич войной идёт на наше царство. Выехал Иван навстречу, бьётся с неприятелем, а урону во вражьем войске совсем мало. Успел только трёх человек посечь-побить, как самого ранили и сбили с коня.
    Скоро королевич всё царство полонил. Встретила его царевна с радостью:
— Навек меня от постылого мужика избавил! Тут королевич женился на царевне, и пошёл во дворце пир горой да угощенье.
    Иван, крестьянский сын, поотлежался и тут только вспомнил, как царевна выведывала, в чём его сила.
    "Никто, как она, подменила меч и королевичу знать дала".
    Уполз он в глухой, тёмный лес, раны перевязал, и стало ему легче. Идёт куда глаза глядят, притаился. Голодно ему, пить хочется. Увидел на кусту спелые ягоды, жёлтые.
    "Что за ягоды? Дай-ка попробую".
    Съел две ягодки, и вдруг заболела у него голова. Терпенья нет, как ломит. Дотронулся рукой и чувствует — выросли у него рога.
    Опустил Иван голову, опечалился: "Нельзя теперь людям и на глаза показаться. Придётся мне в лесу жить".
    Прошёл ещё недалеко, встретилось деревце растут на дереве красные ягоды, крупные.
    Сорвал Иван одну ягоду, съел — рог отпал. Съел другую — и другой рог отпал. И чувствует — сила в нём против прежнего утроилась.
    "Ну, теперь я совсем справился. Надо мне меч-самосек добывать".
    Сплёл две корзины небольших, набрал ягод, красных и жёлтых.
    Выбрался из лесу на дорогу и пошёл в город. У заставы променял своё цветное платье и в неражем кафтанишке да в лаптях пришёл на царский двор:
— Ягоды спелые! Ягоды душистые!
    Услыхала царевна и посылает сенную девушку:
— Поди узнай, что за ягоды. Коли сладкие, купи мне. Выбежала служанка на крыльцо:
— Эй, торговый человек, сладки ли твои ягоды?
— Лучше моих ягод, красавица, нигде не найдёшь. Отведай-ка вот сама.
    И подал ей красную целебную ягоду. Девушке ягодка по вкусу пришлась. И отдал ей Иван жёлтые ягоды.
    Воротилась девушка в горницу:
— Ох, и до чего сладки ягоды у этого торговца, век таких не едала!
    Съела царевна ягодку, другую, стало ей не по себе:
— Что это так у меня голова заболела?
    Глядит на неё сенная девушка, увидела рога у царевны и от страху слова не может сказать.
    В ту минуту взглянула царевна в зеркало, да так и обмерла. Потом опомнилась, ногой топнула:
— Где это торговец? Держите его!
    Сбежались на крик все мамки, няньки и сенные девушки. Прибежали царь с царицей и с королевичем. Кинулись все во двор:
— Держи торговца! Ловите его!
    А торговца и след давно простыл. Нигде найти не могли.
    Стали царевну лечить. Сколько всякие знахари ни пользовали — ничего не помогает. Никак она не может от рогов избавиться.
    В ту пору Иван, крестьянский сын, отрастил себе бороду, прикинулся старым стариком и пришёл к царю:
— Есть у меня, ваше величество, лекарство, от всех болезней помогает. Я берусь вылечить царевну.
    Обрадовался царь:
— Коли правду говоришь и дочь поправится, проси у меня чего хочешь! А зять-королевич особо тебя наградит.
— Спасибо, царское величество, не надо мне никакой награды. Веди меня к царевне да прикажи, чтобы не смел никто в те покои входить, покуда не позову сам. Если станет царевна кричать — больно ей будет,— всё равно входить никому нельзя, а не послушаетесь, век ей от рогов не избавиться.
    Оставили Ивана с царевной в горницах, запер он крепко+накрепко дверь, выхватил берёзовый прут и давай тем прутом царевну потчевать.
    Берёзовый прут — не ольховый: гнётся, не ломается, вокруг тела обвивается.
— Вот тебе наука — не обманывай вперёд никого!
    Узнала царевна Ивана, крестьянского сына, стала на помощь звать. А он знай, бьёт да приговаривает:
— Не отдашь моего меча — смерти предам! Покричала царевна, покричала, никого не дозвалась и взмолилась:
— Отдам тебе меч, только не губи меня, Иванушка дорогой!
    Сбегала в другую горницу, вынесла меч-самосек.
    Взял Иван меч, выбежал из горницы, увидел на крыльце королевича, махнул мечом, и повалился королевич замертво.
— Обману нету, подлинно мой меч.
    Воротился в горницу, подал царевне две целебные ягоды:
— Ешь, не бойся.
    Съела царевна красную ягоду — один рог отпал, съела другую — другой отпал, и стала она совсем здорова. Плачет и смеётся от радости:
— Спасибо тебе, Иванушка! Другой раз ты меня из беды вызволил, век твоего добра не забуду. Прогони королевича, а меня прости, и буду тебе верной женой.
    Отвечает Иван, крестьянский сын:
— Королевича твоего уже и в живых нету. А ты с отцом и матерью уходи куда знаешь из нашего царства, чтобы духу вашего тут не было. Не было у меня жены, да и ты мне не жена.
    И прогнал Иван, крестьянский сын, царя с царицей да с царевной, а сам заступил на царство и стал править. С тех пор живёт-поживает, беды никакой не знает.