Жила когда-то одна женщина, и был у нее сынок, такой маленький, что все его называли Джиртданом-Малышом.
Мал ростом Джиртдан, а во всем отцу и матери старается помочь.
Увидел он однажды, что соседские дети собираются в лес за хворостом. Пришел к матери и говорит:
— Я вместе с ребятами за хворостом пойду!
— Куда тебе! — отвечает мать. — Ты не сможешь и веточку поднять!
— Сам не смогу — ребята мне помогут! — отвечает Джиртдан.
Позвала женщина соседских детей, дала каждому по куску чурека с сыром и говорит:
— Не потеряйте в лесу моего сыночка!
Пришли ребята в лес, стали собирать хворост.
И Джиртдан трудится, только нелегко ему ветки поднимать.
— Надо помочь нашему Джиртдану, — говорят мальчики.
Собрали они вязанку хвороста и для Джиртдана. Собрали и пошли домой. Принялся Джиртдан свою вязанку тянуть — никак не может с места сдвинуть. Уселся он на вязанку и кричит:
— Не могу я дотащить мою вязанку! Помогите мне!
Взвалили дети на себя Джиртданову вязанку и пошли. Шли они, шли, устали и сели отдохнуть. Заговорились и не заметили, как наступил вечер.
Потеряли дети в темноте дорогу, не знают, куда идти, что делать. Выбрались они из леса, стали прислушиваться, осматриваться. Слышат — в одной стороне собаки сердито лают. Посмотрели в другую сторону — увидели огонек.
Спрашивают дети Джиртдана:
— Эй, Джиртдан, в какую сторону нам идти: туда ли, где лают собаки, или туда, откуда свет виден?
Подумал Джиртдан и ответил:
— Если пойдем в ту сторону, где собаки лают, они нас загрызут. Лучше пойдем на огонек.
Отправились дети в ту сторону, где виднелся огонек. А маленького Джиртдана старший мальчик на спине нес, чтобы не отстал и не потерялся малыш.
Долго они шли и пришли к какому-то дому.
Постучали мальчики в окошко:
— Пустите нас переночевать!
Открылась дверь, и вышел из дома страшный, злой великан. Увидел он детей и решил их съесть. Притворился див добрым и говорит:
— Войдите, переночуйте у меня, а утром я вам дорогу укажу!
Привел див детей в свой дом, дал им поесть и уложил спать. А сам уселся и стал ждать, когда все уснут. Сидел, сидел и спрашивает:
— Кто спит, а кто не спит?
— Я не сплю, — отвечает Джиртдан.
— Почему же ты не спишь? — спрашивает див.
— Потому что мать каждый вечер кормила меня перед сном яичницей, а ты не накормил! — отвечает Джиртдан.
Пошел див, принес яиц, стал готовить яичницу.
Приготовил и говорит Джиртдану:
— Вот тебе яичница, ешь и засыпай!
Джиртдан поел и лег, а див опять уселся и стал ждать, когда малыш заснет. Подождал, подождал и спрашивает:
— Кто спит, а кто не спит?
— Я не сплю! — откликнулся Джиртдан.
— Почему же ты не спишь?
— Потому что мать каждую ночь приносила мне в решете воду из речки, а ты не принес!
Услышал это див, взял решето и пошел к реке за водой.
Уселся на берегу, стал решетом воду черпать. "Ну, — думает, — принесу воды, он сразу и уснет!"
А Джиртдан разбудил мальчиков и сказал им:
— Этот див хочет нас съесть. Вставайте, убежим!
Вскочили дети, выбрались из дома, вышли тихонько к реке. А тут див сидит, решетом воду черпает.
Обошли его дети осторожно и переплыли на другой берег.
А маленький Джиртдан у старшего мальчика на плече сидел.
Сколько див ни опускал решето в реку, никак не мог зачерпнуть им воды.
Наконец надоело ему это. Закинул он решето и хотел уже вернуться домой.
И вдруг видит: идут дети по той стороне реки. Хотел див за ними броситься, да только дивы через реки дороги не знают, плавать не умеют.
Стоит он на берегу и кричит:
— Эй, дети, как вы перешли через реку?
А Джиртдан отвечает ему с другого берега:
— Пойди найди мельничный жернов и надень себе его на шею. Тогда перейдешь.
Див нашел мельничный жернов. Надел себе на шею и бросился в воду.
Потянул его тяжелый жернов на дно, захлебнулся див и утонул.
А дети благополучно вернулись домой.