Сказка Почему вода в море солёная

    Жили два брата. Младший — бедный, старший — богатый.
    Подошёл большой праздник. Хозяйки на селе варят, жарят, а у бедного в кладовой пусто, мышке — и той поживиться нечем.
    Отправился бедный брат к богатому.
— Здравствуй, — говорит.
— Здравствуй, — отвечает богатый.
    А у самого лицо, как от кислой ягоды, скривилось, — видно, догадался, зачем пришёл к нему бедный брат.
— Не дашь ли ты мне, брат, чего-нибудь — праздник встретить? — просит бедный.
— Отчего не дать? Дам, — говорит богатый. — Только и ты пообещай исполнить мою просьбу.
— Всё сделаю, что ни скажешь, — отвечает брат.
— Ну, так бери копчёный окорок и иди от меня подальше, хоть в чёртово пекло.
— И пойду, — говорит бедный. — Я от своих слов не отказываюсь.
    Взял он окорок, сунул под мышку и пошёл.
    Шёл, шёл, целый день шёл, а до чёртова пекла не дошёл.
    Тем временем наступил вечер, совсем темно стало. Тут увидел бедный брат огонёк невдалеке.
    "Должно быть, там-то оно и есть", — подумал он и свернул на огонёк.
    И верно — часу не прошло, а бедный брат уже стоял у самого пекла. Только он порог переступил, — все черти так к нему и бросились. Толпятся вокруг него, на окорок посматривают, облизываются. Очень уж черти до свинины лакомы!
— Продай окорок! — со всех сторон кричат.
— Эх, — говорит бедный брат, — окорок-то я себе к празднику припас. Ну, да если вы уж так просите, — продам. Сколько дадите?
    Тут один, самый маленький, облезлый чертёнок дёрнул его за рукав и зашептал в самое ухо:
— Отрежь мне кусочек, я тебе что-то скажу.
    Бедный отрезал кусочек свинины и сунул ему. Ну, чертёнок и залопотал потихоньку:
— Не продавай ты окорок ни за золото, ни за серебро, а проси старую мельницу, что стоит за дверью.
    Бедный послушался чертёнка.
    Черти ему и серебра и золота натащили, а он ни на что и смотреть не хочет.
— Нет, — говорит, — так мы с вами дела не сладим. Отдам окорок только за старую мельницу, что стоит у вас за дверью.
    Очень это не понравилось чертям. Старший чёрт и так и этак его уговаривает. А бедный брат всё своё.
— Не дадите мельницы, — говорит, — и окорока вам не видать как своих ушей.
    Вот и сторгуйся с ним! Плюнули черти, отдали ему мельницу. И он им отдал окорок, только сначала опять отрезал потихоньку самый жирный кусочек и показал из-под полы облезлому чертёнку. Потом пожелал всем чертям доброго аппетита и пошёл себе прочь из пекла.
    Немного прошёл — догнал его облезлый чертёнок.
    Бедный брат схватил его за ухо и говорит:
— А не надул ли ты меня, чертёнок? Вместо серебра и золота подсунул какую-то ржавую штуку!
— Что ты! Что ты! — завизжал чертёнок. — Да ведь это самая чудесная вещь на свете. Стоит только три раза постучать по её крышке, — она и пойдёт крутиться. Что прикажешь, то мельница и намелет, только успевай подбирать. А потом постучи три раза по донышку — и делу конец.
— Ну, спасибо тебе, если не врёшь, — сказал бедный брат. — Получай в награду.
    Чертёнок схватил кусочек окорока, а бедный заторопился домой. Да как ни торопился, только к полуночи добрёл до своего села.
— Где пропадал? — набросилась на него жена. — У других в доме столы от угощений ломятся, а у нас и не пахнет праздничным супом.
— Эх, жена, было у меня одно важное дельце, и пришлось из-за него дальний путь прошагать, вот я и запоздал. Ну, ничего, посмотри, что я зато принёс.
    Тут бедный брат вытащил из-под полы свою мельницу и принялся её тереть да чистить. Натёр до блеска и говорит жене:
— Ну-ка, приказывай, жёнушка, что тебе надобно к празднику.
— Да чего там! — отвечает жена. — Было бы хлеба вдосталь и мяса кусок — и то ладно.
— Слышишь, мельница, что тебе говорят?! — крикнул бедный брат и постучал три раза по крышке.
    Скрипнула мельница и как пошла крутиться!
    Каравай за караваем попадали на стол, потом большущий кусок мяса вывалился. Мясо жареное, присоленное, приперченное, — ешь да похваливай.
    Сели муж и жена за стол и отпраздновали праздник.
    На другой день опять намололи они вкусных кушаний побольше и созвали на пир всех родных и соседей.
    Едят гости, пьют, хозяев похваливают, только богатому брату кусок в горло не лезет от зависти.
— И где ты всё это раздобыл? — спрашивает он у бедного брата.
— Да нигде, у меня за дверью добрая кладовушка есть, — отвечает брат.
    Только уж под вечер от сладкой еды и крепкого питья вскружилась у бедного брата голова, и захотелось ему похвастать перед людьми.
— Ну-ка, посмотрите, — говорит, — кто вас напоил и накормил!
    Он принёс мельницу, поставил на стол и велел ей того-другого намолоть.
    Тут уж богатый вовсе покой потерял. И так и этак кругом брата ходит, — продай ему мельницу да продай. Не соглашается бедный брат. Рассердился богатый и говорит:
— Ну, не иначе, как ты эту штуку в самом чёртовом пекле раздобыл!
— А и правда, — отвечает бедный. — Ты это откуда знаешь?
— Откуда знаю, тебе до этого дела нет. А вот ты мне скажи: не я ли тебя в пекло послал?
— Ну, ты. Так что из этого?
— А то, что если бы не я, — не видать бы тебе этой мельницы. Значит, она всё равно что моя, — сказал богатый брат, схватил мельницу и побежал домой.
    На другой день он встал пораньше и говорит жене:
— Ты иди с работниками сено ворошить, а я уж сегодня сам позабочусь об обеде.
    В полдень он поставил мельницу на стол и приказал ей:
— Хочу селёдок солёных и молочного супу!
    Как пошла мельница крутиться! Богатый только посуду подставляет. Вот и кастрюли все полны, и горшки полны, и ушаты, а мельница всё крутится и крутится. Богатый и так и этак трясёт мельницу, и ногами на неё топает, и кричит.
    А всего-то и надо было три раза постучать по донышку. Только самому богатому и на ум не пришло, а бедный с обиды ничего ему не сказал.
    Мелет мельница и мелет. Потёк молочный суп по кухне, селёдки в молочных лужах плавают. Вот уже не лужа, а целое озеро набежало, по колени богатому, по пояс, по горло… Того и гляди, захлебнётся! Закричал богатый:
— Спасите! Тону!
    И бросился из дому вон. И молочное море хлынуло за ним, по всей деревне разлилось, селёдки так и прыгают в белых волнах. Прибежал богатый к бедному брату.
— Уйми ты эту чёртову штуку! — просит. — Гляди, что делается! Всё село зальёт.
    А бедный говорит ему:
— Я чужим добром не могу распоряжаться. Вот если бы ты её мне совсем отдал, — другое дело.
— Да бери ты её, пожалуйста, только пусть молоть перестанет!
— Вот теперь и стоит потрудиться! — сказал бедный.
    Вытащил он из-за печки корыто, спустил в окно, прихватил с собой удочку и поплыл в корыте к братнину дому.
    А дом уже по самую крышу в молочном супе. Бедный зацепился шестом за флюгер, закинул удочку через трубу и выудил мельницу. Потом постучал три раза по её донышку, — мельница и перестала крутиться.
    Понемногу всё молочное море стекло в настоящее море. Только селёдки застряли в траве и плетнях, мальчишкам на радость. Целый день они рыбу удили на суше.
    А младший брат хорошо зажил с тех пор. Скоро он выстроил себе новый дом, куда больше и красивее, чем у старшего брата. Дом стоял на пригорке над морем и от самого погреба до флюгера на крыше был снаружи выложен гладкими черепками и разноцветными стёклышками. Ну и блестел же он в солнечный день и в лунную ночь!
    Рыбакам это очень пришлось по душе: им дом служил вместо маяка.
    По всей стране и даже по чужим странам пошла слава про младшего брата и его чудесную мельницу.
    Услышал эти вести один торговец солью, и захотелось ему посмотреть на чудесную мельницу. Вот он снарядил свой корабль и отправился к младшему брату. А тому лестно — вон какой к нему гость издалека пожаловал! Постучал младший брат три раза по крышке мельницы, приказал ей намолоть всяких вкусных блюд и угостил гостя — лучше не надо.
    Гость ест-пьёт и всё на мельницу поглядывает.
— Правда ли, что твоя мельница что угодно может намолоть? — спрашивает он младшего брата.
— Правда, — тот отвечает.
— И соль может намолоть?
— И соль может.
    Тут у гостя так и разгорелись глаза. Ему-то за солью приходилось через море плавать, в чужие страны.
    Стал торговец солью просить младшего брата, чтобы тот ему продал мельницу. Долго не соглашался младший брат. Наконец за три бочки золота всё-таки отдал своё сокровище. Гость так обрадовался, что схватил мельницу и, ни слова не сказав, ни слова не спросив, побежал с ней на свой корабль и сейчас же велел поднимать якорь.
    Чуть только они отплыли подальше, торговец солью велел поставить перед собой мельницу, постучал три раза по крышке и сказал:
— Мели соль!
    Стала мельница молоть. Весь трюм наполнила, всю палубу засыпала.
    Сначала торговец песни с радости пел, потом приумолк, потом слезами залился. Видит он — корабль от такой тяжести вот-вот потонет, а мельница всё мелет и мелет соль. А как её остановить — не знает торговец.
    По самые борта осел корабль и всё глубже и глубже в воду погружается. Захлестнули его волны, и пошёл он на дно.
    А мельница и на дне соль мелет. По сей день крутится.
    Оттого и вода в море солёная.