Вор с дядей пошли к царю воровать. Пришли к царским воротам. Вот вор и велит дяде вперед идти, а дядя — вору. Пошел, однако, дядя. Пошел он, подворотница упала и голову ему отсекла. Вор испугался, туловище дяди оставил, а голову с собой унес.
Захотел царь узнать, кто же у него воровал. Кликнул клич всех женщин собрать — которая из них прослезится, та и жена убитого. Вор дядину жену научил:
— Ты возьми крынку молока с собой, урони и плачь: "Не жаль крынки, жаль молока".
Стали хоронить дядю. Выкопали могилу, собрали женщин. Погнали их мимо могилы. А жена дяди уронила крынку и плачет:
— Не жаль крынки, жаль молока!
Так царь и не смог узнать вора.
Тогда стали в кабаке рассыпать злато-сeребро: кто же воровать будет? Злато-серебро теряется, а к полу никто не сгибается. Стали людей вином поить; пили люди, заснули и утром спят. Зашел поп в кабак и видит у вора на подошве серебреник. Взял да у него полбороды и обрил. Проснулся вор, увидел, что полбороды нет, и у всех по полбороды обрил. Так опять не смогли вора узнать.
А вор думать стал, как бы попу отомстить. Сделал ящик, приделал бумажные крылья, надел хорошее платье и подлетел к попу под окна:
— Я ангел господень, ты достоин, чтобы тебя на небо отнести. Только будут мытарства, надо их перетерпеть!
Посадил попа в куль, принес и повесил на церковные ворота. И надписал надпись: кто пойдет в церковь, каждый чтобы по кулю по разу ударил. Попа так колотили, что до смерти забили.
А царь вора все не может найти. Оделся царь в шутовское платье и по рынку стал ходить, присматриваться к людям. Ходит царь — присматривается, и вор присматривается. Друг дружку и приметили.
Вор у царя спрашивает:
— Пошли воровать?
— Можно!
— А к кому пойдем?
Царь отвечает:
— К царю.
Вор царя и побил:
— Ах ты! Давно ли воруешь, а уж к царю идти хочешь! Я век ворую, да царя-то никогда не думал обворовывать!
— А к кому тогда пойдем воровать? — спрашивает царь.
— А к боярам, у них деньги-то даровые!
Пошли воровать к боярам. Пришли к боярскому дому, а в верхнем этаже свет — совет бояре держат. Вор железные когти вынул, на руки, на ноги наложил и полез по стене. А бояре советуются, как царя прикончить. И придумали так: позвать его к себе, а когда придет, поднести ему чару с ядом. Чару выпьет — помрет.
Вор все это слышал, слез со стены, дал царю когти и велел кверху лезть и самому послушать. Надел царь когти, залез и послушал, что говорят. Потом слез и отозвал вора в сторону. Отошли они, он снял с себя шутовское платье и показался вору во всех крестах и в эполетах. Вор на коленки пал, извиняется,что царя побил. Царь его простил и повел во дворец. Говорит:
— Когда бояре меня позовут во дворец, то я тебя назову иностранным купцом и возьму с собой. И когда будут мне подавать чару, я у тебя спрошу: "У вас как — который наливает, тот и вперед выпивает, или которому подают?" Ты и ответь: "Который наливает, тот вперед выпивает".
Позвали бояре царя. Пошел царь с вором; вор наряжен иностранным купцом. Стали царю подавать чару. Царь спрашивает купца:
— Как в ваших местах — тот выпивает, кто наливает, или как?
Купец отвечает:
— Который наливает, тот первым и выпивает.
Царь приказал подносчику первому выпить. Выпил боярин чару да тут и помер. Схватили всех, сколько тут было бояр,— кого расстреляли, кого на воротах повесили.
А вора царь главным боярином сделал.
