Сказка о золотом топоре

    Жили-были два брата: один богатый, другой бедный.
    Богатый не знал, как провести день, пропадал со скуки от безделья. Жил он в довольстве, и работать ему не надо было.
    А бедный зарабатывал свой хлеб тяжелым трудом: рубил дрова. И всего имущества у него было – один топор.
    Однажды бедный брат рубил деревья на берегу реки. Топор у него выскользнул из рук, упал в омут и пошел на дно. Бедняга не знал, что делать. Сел он на берегу и с горя заплакал.
    Так он долго сидел и плакал. И вдруг, откуда ни возьмись, подошел к нему маленький седой старичок.
— Не плачь, — сказал он, — я тебе помогу. Что у тебя случилось?.
    Бедняк рассказал про свою беду. Старичок успокоил его:
— Я твой топор из реки вытащу.
    Он спустился к омуту, сунул руку в воду, вытащил серебряный топор.
— Это твой?.
— Нет, — ответил бедняк.
    Старичок снова сунул руку в воду и вытащил золотой топор.
— Может, этот?
— Нет, и не этот.
    Тогда старичок вытащил из реки простой топор.
— Вот этот мой! – сказал бедняк и с благодарностью взял топор.
    Он тут же хотел приняться за работу. Но старичок сказал:
— Если простой топор может прокормить твою семью, то эти топоры, пожалуй, сделают для тебя побольше!.
    И отдал бедняку свои топоры – золотой и серебряный.
    С этого дня бедняку жилось все лучше и лучше. Всего только год прошел, а он уже стал таким же богатым, как и его богатый брат. И дом построил такой же красивый, как у брата.
    Как только дом был готов, явился богатый брат.
— Удивляюсь, — сказал он, — как это ты сумел разбогатеть?.
    Бедный брат рассказал все, как было.
    Тогда богатый как ветер помчался домой, схватил топор и побежал в лес. Пришел на берег реки, тяпнул по дереву раз-другой, бросил топор в омут и заплакал-загудел на весь лес.
    Вскоре появился старичок:
— Почему ты так горько плачешь?.
    Богатый рассказал про свою беду. Старичок сунул руку в воду и вытащил из омута серебряный топор.
— Твой?.
— Это мой! Давай сюда, это мой!.
    Старичок отдал ему серебряный топор. Потом достал золотой:
— Это твой?.
— Мой — закричал богатый брат.
    Старичок и железный топор достал. Богатый схватил все три топора и пустился домой. И даже спасибо не сказал.
    Но шел-шел богатый брат по лесу, а лесу конца нет. Уже и ночь наступила. Тут он понял, что заблудился, и, недолго думая, улегся спасть.
    Утром найду дорогу.
    А ночью явился к нему тот самый старичок и говорит:
— Многого ты хотел, да мало получил. Теперь ты узнаешь, как в нищете люди живут.
    Сказал и пропал. И свои топоры унес.
    Утром богатый брат проснулся и никак не поймет: где это он?
    Шел еще целый день, а кругом все лес да лес. Измучился, проголодался. И снова ночь наступила, а он так и не нашел дороги.
    Много дней богатый брат бродил по лесу. Тут он узнал и голод, и холод, пока наконец, еле живой, не добрался до дома.