Жили старичок со старушкой; у них была дочка да сынок маленький.
— Дочка, дочка! — говорит мать.— Мы пойдем на работу, принесем тебе булочку, сошьем платьице, купим платочек, а ты будь умна, береги братца, не ходи со двора.
Старшие ушли, а дочка забыла, что ей приказывали, посадила братца на травке под окошком, а сама побежала на улицу да заигралась, загулялась. Налетели гуси-лебеди, подхватили мальчика и унесли на крылышках.
Пришла девочка, глядь — братца нету! Ахнула, кинулась туда-сюда — нету! Кликала, заливалась слезами, причитывала, что плохо будет от отца и матери,— братец не откликнулся! Выбежала в чистое поле, увидела: метнулись вдалеке гуси-лебеди и пропали за темным лесом.
А гуси-лебеди давно себе дурную славу нажили, много шкодили и маленьких детей крали; девочка догадалась, что они унесли ее братца, и бросилась их догонять. Бежала, бежала — стоит печка:
— Печка, печка, скажи: куда гуси-лебеди полетели?
— Съешь моего ржаного пирожка, скажу.
— О, у моего батюшки и пшеничные не едятся!
Печь не сказала. Побежала дальше — стоит яблоня.
— Яблоня, яблоня, скажи, куда гуси-лебеди полетели?
— Съешь моего лесного яблока, скажу.
— О, у моего батюшки и садовые на едятся!
Побежала дальше — стоит молочная речка, кисельные берега.
— Молочная речка, кисельные берега, куда гуси-лебеди полетели?
— Съешь моего простого киселя с молоком, скажу.
— О, у моего батюшки и сливочки не едятся!
И долго бы ей бегать по полям да бродить по лесу, да, к счастью, попался еж; хотела она его толкнуть, побоялась наколоться и спрашивает:
— Ежик, ежик, не видал ли, куда гуси-лебеди полетели?
— Вот туда-то! — указал.
Прибежала — стоит избушка на курьих ножках, стоит-поворачивается. В избушке сидит Баба Яга — нога глиняная; сидит и братец на лавочке, играет золотыми яблочками. Увидела его сестра, подкралась, схватила и бежать, а гуси-лебеди за нею в погоню летят; нагонят злодеи, куда деваться? Прибежала к молочной речке с кисельными берегами:
— Речка-матушка, спрячь меня!
— Съешь моего киселя!
Нечего делать, съела. Речка ее посадила под бережок, гуси-лебеди пролетели. Вышла она, сказала:
— Спасибо!— и опять бежит с братцем; а гуси-лебеди воротились, летят навстречу.
Что делать? Беда! Стоит яблоня.
— Яблоня, яблоня-матушка, спрячь меня!
— Съешь мое лесное яблочко!
Поскорей съела. Яблоня ее заслонила веточками, прикрыла листиками — гуси-лебеди пролетели. Вышла и опять бежит с братцем, а гуси-лебеди увидели — да за ней; совсем налетают, уж крыльями бьют, того и гляди — из рук вырвут! К счастью, на дороге печка:
— Сударыня печка, спрячь меня!
— Съешь моего ржаного пирожка!
Девушка поскорей пирожок в рот, а сама в печь. гуси-лебеди полетали-полетали, покричали и ни с чем улетели...
А она прибежала домой, да хорошо еще, что успела прибежать: тут и отец и мать пришли.
